Το διοισοφάγειο υπερηχοκαρδιογράφηµα (TOE) είναι ένας εξειδικευµένος τύπος υπερηχοκαρδιογραφήµατος, που πραγµατοποιείται µε την εισαγωγή ενός ηχοβολέα (probe) στον οισοφάγο για να ληφθούν λεπτοµερείς εικόνες της καρδιάς. Καθώς βρίσκεται κοντά της, µπορεί να αξιοποιηθεί γι’ αυτόν τον σκοπό, και µάλιστα, οι λήψεις είναι πιο καθαρές και ακριβείς από τις αντίστοιχες µιας τυπικής διαθωρακικής ηχοκαρδιογραφίας, ειδικά για δοµές που καλύπτονται από το θωρακικό τοίχωµα ή τους πνεύµονες.
Το διοισοφάγειο υπερηχοκαρδιογράφηµα χρησιµοποιείται συνήθως για την αξιολόγηση καταστάσεων, όπως οι βαλβιδοπάθειες, οι λοιµώξεις (ενδοκαρδίτιδα) και η ανίχνευση θρόµβων αίµατος στην καρδιά, ιδιαίτερα στον αριστερό κόλπο ή το ωτίο του αριστερού και του δεξιού κόλπου. ∆ιαδραµατίζει κρίσιµο ρόλο στην αξιολόγηση της σοβαρότητας της βαλβιδικής δυσλειτουργίας και καθοδηγεί παρεµβάσεις, όπως επιδιόρθωση ή αντικατάσταση βαλβίδας.
Είναι, επίσης, απαραίτητο κατά τη διάρκεια καρδιοχειρουργικών επεµβάσεων, όπως κατά την επιδιόρθωση της µιτροειδούς βαλβίδας ή το κλείσιµο του ελαττώµατος του κολπικού διαφράγµατος παρέχοντας απεικόνιση σε πραγµατικό χρόνο.
Συνοψίζοντας, οι εικόνες υψηλής ανάλυσης του διοισοφάγειου υπερηχοκαρδιογραφήµατος το καθιστούν ανεκτίµητο µέσο για τη διάγνωση πολύπλοκων καρδιακών παθήσεων και την καθοδήγηση της θεραπείας.
